결혼 연령의 상승과 함께 난임이 사회적 문제로 떠오르고 있는 가운데, 대기 오염과 소음 공해가 불임 위험을 증가시킬 수 있다는 연구가 전해졌다. 

 

영국의학저널(BMJ)에 실린 이 연구는 2000년부터 2017년까지 덴마크의 30~45세 남성 52만6056명과 여성 37만7850명을 대상으로 대기오염(초미세먼지)과 도로교통 소음이 불임에 미치는 영향을 조사했다.

 

연구 결과에 따르면 미세먼지 농도가 평균보다 2.9마이크로그램 높은 환경에 노출된 남성의 불임 위험이 24% 증가하는 것으로 나타났다. 그러나 미세먼지는 여성의 불임과는 관련이 없었다. 반면 도로교통 소음은 여성에게 더 큰 영향을 미쳤으며, 5년 동안 평균보다 10.2데시벨 높은 소음에 노출된 35세 초과 여성의 불임 위험이 14% 증가했다. 도로교통 소음은 37~45세 남성의 불임 확률을 약간 높였지만, 나머지 연령대는 영향을 받지 않았다.

 

한국에서는 매년 약 20만 명이 난임 진단을 받으며 원인은 남성과 여성 각각 40%, 양쪽 모두에 원인이 있는 경우 20%로 보고되고 있다. 

 

연구진은 대기 오염과 소음 완화 정책이 출산율을 개선하는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사하며 향후 연구에서 결과의 확인이 필요하다고 강조했다.