가브리엘 코코 샤넬은 20세기를 풍미하며 패션계를 혁신한 프랑스의 전설적인 디자이너다. 샤넬은 우아하고 세련된 디자인으로 현재까지도 최고의 럭셔리 브랜드로 평가받고 있다. 

 

그의 옷은 단순히 패션에 불과하지 않았다. 코르셋을 없애 여성의 몸을 해방하고, 장식이 적은 실용적인 옷으로 여성들의 활동성을 높이는 것에 기여했다. 특히 미니 블랙 드레스와 샤넬 슈트는 새로운 여성복의 시대를 열었다는 평가를 받는다.

 

샤넬의 과거에는 그의 성공을 뒷받침하는 그림자가 있다. 가난한 가정에서 태어나 어려서부터 수녀원에서 자란 그는 어려운 환경 속에서도 노력하며 자신의 꿈을 이루기 위해 싸워왔다. 그가 승리를 거둔 것은 단순히 우연이 아니라 열정과 끈기 덕분이다.

 

샤넬의 일부 과거는 거둔 성공만큼 아름답지 않았다. 제2차 세계대전 중 나치에 적극 협력한 것으로 밝혀진 그의 행적은 많은 사람들에게 충격을 안겼다. 그는 독일 정보기관의 요원으로 활동하며 나치의 명령에 따라 행동했고, 암호명 '에이전트 F-7124'와 코드명 '웨스트민스터'를 부여받기도 했다. 이런 행적은 논란의 여지가 있으며 이후 그의 이미지와 명성에 큰 타격을 줬다.

 

그럼에도 불구하고, 그는 전쟁 이후에도 자신의 패션 사업을 계속했다. 그는 다시 패션계에서 성공을 거두었고, 영구적인 유산을 남겼다. 이처럼 그는 모순된 인물일지라도, 그의 옷과 향수는 여전히 많은 사랑을 받고 있다.